Navigation – Plan du site

AccueilSociologieSDécouvertes / Redécouvertes2015Everett C. HughesRencontre de deux mondes. La cris...

2015
Everett C. Hughes

Rencontre de deux mondes. La crise d’industrialisation du Canada français, Montréal, Éditions Boréal, 2014.

Préface de l’édition de 1963 et avant-propos de l’auteur
Everett C. Hughes

Résumés

Préface (1963) et avant-propos (1944, première édition) parus dans la nouvelle édition en français, par les éditions Boréal à Montréal, de l’ouvrage d’Everett C. Hughes Rencontre de deux mondes. La crise d’industrialisation du Canada français, reproduits ici avec l’aimable autorisation des éditeurs.

Haut de page

Notes de la rédaction

La présentation du texte par Jacques Hamel est accessible à l’adresse : http://sociologies.revues.org/5056

Texte intégral

Préface de l’édition de 1963

  • 1 French Canada in Transition est le titre anglais de la monographie de M. Hughes. L'avant-propos ang (...)
  • 2 Le grand Cantonville, hier et aujourd’hui

1Si le Québec est encore en état de transition 1 c'est, dans une certaine mesure, parce que, aujourd'hui comme hier, « Jean-Baptiste arrive en ville » (c'était là, en effet, le premier titre auquel j'avais songé pour ce volume mais des amis et mon éditeur m'en ont dissuadé!). La population totale et la main-d'œuvre de Cantonville ont presque doublé depuis l'époque, il y a vingt-cinq ans, où mon épouse et moi y poursuivions notre enquête. Toutefois, Cantonville demeure dans l'ensemble ce qu'elle était alors : une ville française et catholique 2.

2Rien ne permet de supposer que les cadres supérieurs des industries dominantes de Cantonville ne soient pas aussi anglais qu'ils l'étaient à ce moment là. Par contre, je parierais qu'un plus grand nombre de Canadiens de langue française ont accédé aux occupations tertiaires des industries (comptabilité, direction du personnel, travail de bureau) et que les contremaîtres subalternes sont en majorité de langue française. Je parierais aussi que la population active en dehors des industries est plus française qu'auparavant et que, de leur côté, les succursales de grands magasins ont probablement accaparé une plus grande portion du commerce local. Telles sont, en effet, les tendances que l'on peut observer dans les villes et les régions où l'industrie est entre les mains de cadres et de techniciens itinérants « étrangers » à la population locale : les membres des professions libérales, les hommes d'affaires et les propriétaires fonciers s'adaptent au nouvel ordre de chose, tandis que les petites gens de la ville et des environs gravissent lentement les échelons tant des industries que des entreprises commerciales et des établissements de service. Le processus est le même dans les circonstances les plus diverses. On peut l'observer dans les situations où les agents de l'innovation industrielle sont de même nationalité et de même religion que les habitants des lieux, comme il arriva dans le sud ou dans de petites villes du nord des U.S.A. On l'observe encore lorsque, comme ce fut le cas en Rhénanie, les responsables de l'invasion parlent la même langue mais partagent une religion (protestante) autre que la religion (catholique) des gens chez qui ils implantent l’industrie. On le retrouve enfin dans des contextes sociaux où, comme dans le Québec, les animateurs de l'industrie sont étrangers par la religion, la langue et la nationalité et sont, en outre, les antagonistes politiques séculaires de la tenace population locale. Par ailleurs, la différence de nationalité entre industrialisants et industrialisés a une incidence profonde sur l'ampleur et le tempo des changements sociaux de tous ordres que provoque l’industrialisation. Elle cristallise et souvent accentue des conflits spécifiques.

3On peut observer ce processus dans plusieurs régions du globe ; plus encore en 1963 qu'à la fin des années trente. En effet, le « développement économique », pour employer le terme maintenant passé dans l’usage, n'a pas seulement envahi les régions qui étaient demeurées moins touchées dans les pays depuis longtemps industrialisés, tels le Québec, le Nord canadien ou les États du sud des U.S.A. Il s'est infiltré à un rythme accéléré en Amérique du Sud, dans les régions périphériques de l’U.R.S.S., en Asie, au Proche-Orient, dans le continent africain au nord et au sud du Sahara.

4Par ses traits dominants, la situation du Québec est analogue à celle qui oppose Wallons et Flamands en Belgique, catholiques rhénans et protestants du nord de l'Allemagne, Afrikanders et Anglais en Afrique du sud, compte tenu, dans ce dernier cas, de la présence des Noirs qui dépassent en nombre les deux camps de la population d'origine européenne. Pourtant, si l'on compare à celles-ci la situation du Québec, elle offre un caractère archaïque. En effet, les Flamands ont fini par contrôler la vie politique en Belgique ; le parti du centre catholique qui a pris naissance en pays rhénan détient aujourd'hui le pouvoir effectif en Allemagne ; l’ancienne minorité des Afrikanders est solidement installée dans la vie politique en Afrique du Sud. Dans tous ces cas, la minorité est devenue électoralement plus puissante que l'ancien groupe dominant. Elle n'a cependant pas délogé celui-ci des postes de contrôle économique. Pour autant, les chefs de la minorité n'ont pas eu à préconiser le démembrement d'une économie industrielle dominante en se disant séparatistes, ainsi que le font, du moins implicitement, les séparatistes québécois. En fait, le Québec ne peut nourrir l'ambition de dominer électoralement le reste du Canada : son taux de natalité est trop peu différent de celui du reste du pays pour modifier les proportions numériques ; aussi bien, très peu d'immigrants canadiens sont de langue française.

5Ainsi, les Québécois constituent-ils la plus ancienne des minorités nationales d'Occident. Plutôt que de se réjouir de cette situation, sans doute sont-ils vexés de constater que d'autres minorités, plus jeunes, moins riches, moins évoluées sinon moins instruites ont acquis un statut national dont ils rêvent mais qu'ils n'ont, en fait, jamais ambitionné en assez grand nombre ni avec suffisamment de persévérance. Un autre facteur, à mon avis, peut aider à comprendre le nouvel élan actuel du séparatisme au Québec : c’est le fait de la « guerre froide ». Henri Bourassa, chef nationaliste pendant et après la première guerre mondiale, s'opposait à ce que les Canadiens français combattent pour l'Angleterre. Par la suite, durant la dépression économique des années trente et la seconde guerre mondiale, les U.S.A. sont devenus, à leur tour, un bouc émissaire. À l'heure actuelle, à l'ère de la guerre froide, on a oublié l'Angleterre. Par contre, des Québécois sont enclins, semble-t-il, à voter contre ceux qui, à leur avis, feraient du Canada un satellite des U.S.A.

6Je serais curieux de me retrouver à Cantonville pour savoir quelle allure ont prise, en 1963, les discussions dont j'ai connu la version de 1937 alors que l’union nationale dirigée par Maurice Duplessis venait d'accéder au pouvoir. Alors, comme aujourd'hui, Cantonville était une ville humainement intéressante dans sa vie quotidienne et laborieuse. Alors encore aujourd'hui, Cantonville, ainsi que l'ensemble du Québec, était un lieu privilégié pour l'observation de changements sociaux qui se répètent à l'échelle du monde entier.

7Lorsque j'ai abordé l’étude de Cantonville, cette ville devait, en principe, être la première d'une série de villes industrielle québécoises dont il fallait, selon moi, entreprendre l'étude : elle incarnait le type de la petite ville de province, déjà ancienne, métamorphosée par l'implantation d'importantes industries légères. La typologie des villes du Québec est en effet variée : il y avait et il y a encore des villes jadis anglaises qui sont devenues françaises ; il y a des villes nouvelles entièrement créées par une industrie dominante (industries de la pâte et du papier, de transformation des métaux non ferreux, etc.) en des lieux où rien n'existait auparavant ; il y a des villes minières plus anciennes, comme dans la région de l'amiante ; il y a enfin des villes à industries diversifiées encore en pleine croissance. La ville de Québec elle-même, tout en demeurant le siège du gouvernement provincial et un haut lieu de culture, est devenue un important centre industriel. Montréal, métropole plus française que jamais, est aussi, plus que jamais, le creuset de changements économiques, idéologiques et culturels. Si je n'ai pu étudier moi-même aucune autre ville du Québec, d'autres chercheurs ont analysé et continuent d'observer les transformations sociales du Québec. Les deux plus grandes universités de langue française, l'Université Laval à Québec et l'Université de Montréal possèdent de dynamiques facultés de sciences sociales, comme aussi l'Université McGill. Leurs chercheurs se consacrent, selon leurs perspectives propres, avec des méthodes nouvelles et à une plus vaste échelle à l'étude de problèmes qui sont fondamentalement les mêmes que ceux que j'ai abordés à une plus petite échelle dans cette monographie. J'ai eu et j'ai encore la satisfaction de collaborer avec un grand nombre d'entre eux.

8Everett C. Hughes
avril 1963

Avant-propos

9Ce fut une théorie de notre époque que la surface de la terre devrait être partagée en territoires nettement délimités. Chacun serait habité par des gens de même race et de même culture, pouvant évoquer leur passé, leur présent et leurs espoirs en des cérémonies communes, et capables d'administrer collectivement leurs affaires intérieures et de se défendre contre les menaces de l'extérieur. Peu de pays réalisent exactement cet idéal. À ce fait s'ajoutent l'expansion continuelle de régions économiques qui ne tiennent pas trop compte des frontières nationales, et la dynamique de l'accroissement et de la migration des populations. Tout cela complique et amplifie plus que jamais les relations entre les races et entre les peuples. Alors que ces relations semblent nécessiter plus d'activité diplomatique que par le passé, il est devenu plus difficile de les déterminer par des conventions entre diplomates. Les peuples, en effet, se compénètrent les uns les autres, bouleversant ainsi leur équilibre interne et externe. Le diplomate est impuissant à traiter des problèmes d'ordre interne.

10Il est notoire que les deux grands pays d'Amérique du Nord, à cause de la diversité de leurs groupes ethniques et culturels, sont bien loin de réaliser l'idéal du peuple-nation. Chacun contient un résidu d'indigènes conquis et déplacés. Chacun fut colonisé par des immigrants venus de nombreux pays, et chacun doit faire face à un problème identique, plus aigu peut-être aux États-Unis, et qui est celui d'assimiler ces nationalités diverses. Chacun finalement, contient aussi des groupes considérables de « membres fondateurs ». Ces gens, sur le sol même où ils s'établirent les premiers, se trouvent maintenant enclavés dans un État où ils constituent une minorité numérique aussi bien que politique et économique. De ce nombre, aux États-Unis, sont les Acadiens de la Louisiane et les Hispano-américains du Sud-Ouest, les deux groupes engloutis par les conquêtes et les migrations vers l'Ouest des Anglo-américains.

11Ces minorités cependant, si considérables soient-elles en nombre, ne représentent que des fractions négligeables de la population américaine. D'autre part, les « membres fondateurs » du Canada occupent, de façon plus dense et plus complète, un espace beaucoup plus vaste de territoire. L'équilibre du nombre et du pouvoir politique entre les deux éléments de la population canadienne est bien plus fragile et instable. En fait, le Canada présente le cas classique d'un fait minoritaire sur ce continent, et l'un des plus frappants et des plus révélateurs du monde. Le Dominion du Canada fut mis au monde dans un état de division ethnique. Bien que les Canadiens-français eussent été les premiers venus au Canada, on peut affirmer que c'est en synchronisme avec les Canadiens anglais qu'ils s'éveillèrent collectivement à la vie politique. Nous sommes ici en présence d'un cas de jumeaux bi-vitellins, génétiquement différents, rivaux dans l'encombrement d'un même sein, mais puisant par ailleurs aux mêmes sources dans un milieu commun. On ne pourrait trouver meilleure situation pour étudier non seulement une minorité mais l'interaction entre une minorité et ce que l'opinion courante reconnaît avec raison comme son opposé immédiat, un peuple dominant.

12Je ne dois cependant pas laisser croire au lecteur qu'on lui présente ici un traité sur les minorités. Ces remarques veulent seulement lui rappeler, s'il est canadien-français, que son peuple n'est que l'une parmi les diverses minorités du monde moderne. Elles laissent aussi entendre que, bien que ce livre ne traite que d'un cas particulier, et encore de façon très restreinte, j'ai l'espoir qu'il stimulera d'autres travaux d'observation et de description comparatives de ce genre qui sont moins la seule fin ou le seul but que le commencement de l'effort scientifique. Ces ouvrages comparatifs ne seront valides que si les descriptions sur lesquelles ils sont fondés sont à la fois exactes, détaillées et moulées dans un cadre tel qu'on puisse les ramener à des éléments fondamentaux. En l'occurrence, j'ai tâché de laisser mon exposé se développer comme de la chair sur un squelette, et non pas de l'insérer de force dans une coquille. La charpente fondamentale de cette étude est faite des postulats suivants, à savoir : 1. que l'unité d'observation à considérer dans l'étude des contacts entre deux peuples n'est pas seulement le groupe minoritaire, mais la situation sociale complète dans laquelle vivent les deux groupes ethniques ; 2. que l'on doit analyser non seulement chacun des touts ethniques dans son rapport avec l'autre tout, mais aussi le fonctionnement interne de chaque groupe, organe par organe, dans ses relations avec les éléments internes de l'autre groupe ; 3. qu'il faut alimenter les grandes enquêtes par des analyses en profondeur, plus restreintes, d'unités plus petites que l'on a quelque raison de considérer comme typiques ; 4. que les relations entre un groupe minoritaire et un groupe dominant peuvent atteindre, de façon récurrente, un certain équilibre aussitôt rompu par un nouvel influx de pénétrations réciproques ou par la tension d'une certaine crise, en particulier la guerre, susceptible d'émouvoir chacun des groupes à des degrés différents et même de les opposer.

13Pour comprendre le jeu des équilibres et des crises dans les relations entre les peuples, il ne faut pas oublier, qu'en règle générale, deux peuples n'ont pas seulement une organisation interne différente mais qu'ils remplissent aussi des fonctions différentes à l'intérieur de la grande entité dont ils font partie. La société canadienne-française s'accroche à la terre à la façon d'une plante rampante prolifique. Elle tend à dépasser les frontières de son territoire aux dépens des populations environnantes. En même temps, le taux élevé de sa natalité ne cesse de menacer l'équilibre entre la population et la terre. Les Canadiens anglais, pour leur part, implantent au hasard et avec éclat des industries et de nouvelles entreprises commerciales de grand style au cœur même du territoire des Canadiens français. Ils soulagent ainsi pour un temps et sans le vouloir la pression de la population. Comme ils bouleversent aussi, par là même, l'équilibre social et économique des Canadiens français, on leur en manifeste peu de gratitude.

14Les changements actuels de la vie canadienne-française sont ceux d'une industrialisation et d'une urbanisation simultanées. La guerre n'a fait que les accentuer. On peut considérer comme le prototype des localités du Québec encore à peine atteintes par ces changements, la paroisse très rurale décrite par Horace Miner dans son Saint-Denis, a French-Canadian Parish (Chicago, University of Chicago Press, 1939). Montréal, la métropole du Québec et de tout le Canada, représente l'autre extrême. Le livre que voici traite surtout d'une localité située entre ces deux extrêmes, une petite ville récemment animée et troublée par l'installation d'un certain nombre de grandes industries toutes mises en marche et dirigées par des anglophones envoyés là dans ce but. Les faits, les relations sociales et les changements découverts dans cette localité se rencontrent aussi dans un grand nombre d'autres. Toutes ensemble, ces petites villes industrielles constituent le front animé où les recrues des paroisses rurales font face, pour la première fois, à la vie industrielle et urbaine moderne ; où les Canadiens français de classe moyenne, bien assis et déjà urbains, doivent affronter une classe de gérants anglophones dont la mentalité et les façons de travailler sont différentes des leurs ; et où, finalement les institutions traditionnelles du Québec traversent des crises provoquées par la présence des institutions de l'industrialisme et du capitalisme extrêmes. Notre intention dans cette analyse est de suggérer des comparaisons avec d'autres régions où l'industrialisation et l’urbanisation se compliquent, comme dans la plupart des cas, de différences ethniques.

15Lorsque je fus amené à habiter Montréal, je commençai aussitôt à consacrer le peu de temps que me laissait mon métier de bourreau des étudiants, au problème le plus intéressant de mon nouveau milieu, celui qui fait l'objet de ce livre. Un collègue inlassablement condescendant, le professeur C.-A. Dawson, m'encouragea dans ce dessein qui servait de complément à ses propres recherches sur les problèmes de la colonisation de l'Ouest canadien. Tous les deux, nous avions eu la bonne fortune d'étudier avec le regretté professeur Robert-E. Park, de l'université de Chicago, l'homme qui a fait plus que tout autre à notre époque pour encourager l'étude pénétrante et sympathique des contacts des peuples partout dans le monde entier.

16Ma première expérience fut de découvrir que la plume, chez les Canadiens français est, en fait, une arme plus efficace que l'épée. Je suppose que l'affirmation de Bagehot déclarant que les peuples conquis sont toujours meilleurs orateurs que leurs conquérants, parce qu'ils ont une cause à défendre, est encore plus vraie d'un peuple dont la conquête fut si superficielle et date maintenant de si longtemps qu'elle sert surtout de symbole. Quoi qu'il en soit, je lus avec ardeur et intérêt les polémiques d'Olivar Asselin, d'Henri Bourassa et de plusieurs autres ; l'histoire polémique et les brochures de l'abbé Groulx, des essais, des poèmes et des romans ; les articles savants des revues publiées par les universités sur la population, la géographie et la science économique ; les notes généalogiques et les histoires locales des notaires, des médecins et des curés de campagne ; les collections de folklore et de chansons. Cette littérature est vivante et révélatrice. Elle est le témoignage d'un peuple qui, contrairement à nous, de tradition anglaise, donne libre cours au penchant naturel qui le porte à exprimer son âme, sous forme littéraire, artistique et politique ; d'un peuple dont chaque journaliste voudrait être un savant et, chaque savant, un journaliste et le chef d'un mouvement.

17Après une immersion complète dans cette atmosphère stimulante, j'étais prêt à aborder l'œuvre de deux érudits canadiens-français, aussi chefs de mouvements, mais de mouvements destinés au développement de cette sorte d'étude sociale qui m'intéressait et m'intéresse encore tout spécialement. Je veux parler de l'œuvre de M. Léon Gérin et de M. Marius Barbeau. Je dois beaucoup à l'inspiration et aux idées puisées dans les œuvres de ces deux hommes. Si ma dette est plus grande à l'égard de M. Gérin, c'est que l'intérêt de celui-ci est centré sur le fonctionnement de la réalité sociale vivante, tandis que celui de M. Barbeau est plus particulièrement consacré aux manifestations culturelles, laissant au second plan le problème de l'organisation sociale proprement dite. Si la présente étude doit trouver place parmi les ouvrages consacrés au peuple canadien-français, je demande seulement qu'on la considère comme une humble pierre dans l'édifice de cette œuvre scientifique sur la société humaine du Québec, édifice dont M. Gérin a jeté les fondements solides et que les travaux de M. Barbeau ont contribué à ériger et à orner. Mais un travail semblable n'est jamais terminé. J'ai confiance que la génération actuelle de jeunes Canadiens français la poursuivra, en la corrigeant, en l'amplifiant, en guettant d'un œil toujours vigilant les faits et les changements qui jusqu'ici ont échappé à l'observation et en intégrant l'œuvre de spécialistes donnés avec celle de tous les autres. Tout ceci, afin de procurer au peuple canadien-français et aux autres qui s'intéressent à lui, une image plus exacte, plus vivante et plus utile de lui-même tout autant que de sa place dans le monde.

18Ma femme, Helen MacGill Hughes, et moi remercions les gens de Cantonville pour leur cordialité et la confiance qu'ils nous ont témoignées, et nous les prions de croire que nous avons observé à leur égard les règles de notre éthique professionnelle. M. Jean-Charles Falardeau connaît très bien, sans qu'il soit nécessaire de les souligner une autre fois, les sentiments que j'ai pour lui, sentiments renforcés par tout ce qui s'est échangé entre nous au cours de son travail de traduction. Combien j'aimerais aussi nommer chacun de ce petit groupe d'amis communs qui, j'ai bonne raison de le croire, ont accordé une part de collaboration à cette traduction, non peut-être sans prendre en cours de route la tangente de ces conversations pétillantes qui rendent si appréciable la vie québécoise.

19Everett Cherrington Hughes
Chicago, septembre 1944

Haut de page

Notes

1 French Canada in Transition est le titre anglais de la monographie de M. Hughes. L'avant-propos anglais de l'édition Phoenix, par Nathan Keyfitz, porte en sous-titre : French Canada still in transition (N. du T.).

2 Le grand Cantonville, hier et aujourd’hui
Image 10000201000001BF00000056D1BA616E.png

Je dois au démographe et sociologue canadien Nathan Keyfitz, les chiffres, établis d'après le recensement de 1961, qui apparaissent dans ce tableau. Le territoire de ce que j'ai appelé jadis la « paroisse Saint-Jérôme» et celui d'une paroisse périphérique alors toute récente sont maintenant intégrés à la ville. L'ancienne « paroisse Saint-Bernard » est devenue une municipalité portant un nom civil. Une petite agglomération qui, à l'époque, était en expansion à l'est de la rivière est aussi devenue une municipalité autonome. C'est la population de cet ensemble de municipalités qui constitue ma « population totale » de 1961 : son territoire correspond à peu près à celui auquel renvoient les tableaux de ce livre. Les chiffres de la main-d'œuvre pour 1938 sont tirés du tableau XV (page 120) ; ceux de 1961, puisés dans le Recensement du Canada, s'appliquent à la « grande agglomération urbaine » de Cantonville dont le territoire est légèrement plus étendu que celui dont je viens de parler. Pour autant que ces chiffres n'incluent que 50 cultivateurs, il n'y a cependant aucun doute que la main-d'œuvre est celle du grand Cantonville.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Everett C. Hughes, « Rencontre de deux mondes. La crise d’industrialisation du Canada français, Montréal, Éditions Boréal, 2014. »SociologieS [En ligne], Découvertes / Redécouvertes, mis en ligne le 26 mai 2015, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/sociologies/5061 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sociologies.5061

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search